Checkpoints Race - Pivoter pour mieux régner

Début 2014, Jean-Baptiste Brette et ses collaborateurs réunis dans la startup Checkpoints factory, sont confiants. Ils ont un "putain de concept" comme on dit quand on est entre soi: transformer le running, activité éminemment personnelle même si parfois connectée à un smartphone. Créer du liant entre potes là où l'essentiel du "social" dans les applis connectées actuelles consiste à se la raconter un maximum en postant un "je viens de courir 7,8 km à la vitesse de 5,3 km/h de moyenne, tocard, tu crois que tu peux me battre?"'.

Pour transformer cette activité souvent individualisante en sport collectif, les créateurs imaginent une application qui d'abord viendrait chapeauter toutes les applications de running existantes et serait capable d'en extraire les données de course afin de permettre à plusieurs coureurs, pas forcément dotés des mêmes appareils et applications, de comparer leur performances sportives. Déjà, ce n'est pas une mince affaire technique.

Mais ils vont plus loin: Sur base de cette capacité à aller collectionner des données, ils se disent qu'ils pourraient rassembler des équipes virtuelles de cinq coureurs bien réels, dont les scores cumulés seraient comparables avec ceux d'une autre équipe, dans l'immeuble d'à côté ou à l'autre bout de la planète.

Puis ils déroulent l'idée du challenge collectif et poussent leur concept vers l'idéal, en se disant que pour pousser toutes ces équipes à se former d'abord, puis à concourir l'une contre l'autre, il faudrait leur donner une carotte, un prix, un graal. En bons compétiteurs, ils imaginent que seules les meilleures équipes régionales ou mondiales pourraient se qualifier via l'appli, pour participer ensuite à une événement réel, balisé in situ, à un endroit précis et une date précise, sorte de point d'orgue de leur dépassement sportif repéré par l'application.

​Les startuppers démarchent les investisseurs et les agences mobiles capables de donner corps à leur technologie d'agrégation des données de tiers. Le discours prend et la petite bande lève un premier round de financement. Ils trouvent des relais médias à leur concept. Tout semble partir sur les bons rails.

Pour pousser plus loin leur idée d'aboutissement en une course réelle, et pour sortir une application qui soit vraiment conforme à leurs attentes, ils décident de confier une partie du financement du projet (salaires, coût des données, marketing, développement, événementiel ...) à une plateforme de financement participatif. L'idée est de rassembler une communauté de runners convertis au concept qui croient au projet de course réelle où l'inscription se fait via la participation à la première version de l'application. Y croire suffisamment pour aller jusqu'à payer une somme modeste pour que voie à la fois le jour l'application de qualification mondiale à la course et la course elle-même qui se promettait d'être un summum médiatique de running connecté. Y croient assez surtout, pour permettre à ce projet ambitieux -dont le point d'orgue doit être cette course dans le monde réel - de voir le jour dans les meilleures conditions d'organisation et de support possible.

Malheureusement, le financement participatif n'atteint pas son objectif.  Et l'entreprise est obligée de penser à "pivoter" sans doute plus rapidement que ne le prévoyait le business plan préalable. Le pivot dans leur cas, viendra par le B2B, volet secondaire de l'idée de départ, qui devait croître, j'imagine, avec les retombées médiatiques de la première course connectée dans le monde réel. 

Pour lancer l'appli, que la jeune pousse pressent unique en son genre, et donner du corps (un autre certes, mais du corps quand même) à ce concept qu'ils sentent porteur, ils repoussent le côté événementiel grand messe à plus tard. Les "événements" consisteront d'abord  en des rendez-vous virtuels intégrés à l'application, qui verront s'affronter les meilleures équipes en des poules qualificatives. L'équipe gagnante ne passera pas à la télévision dans un premier temps, mais pourra faire bisquer l'ensemble de la communauté qui a participé à l'épreuve virtuelle. "Hé ouais, mes potes et moi on passe les phases qualificatives, mec, on est en huitième face à une équipe d'Allemands!"

Et à créer ces rendez-vous virtuels, Checkpoints race /factory imagine dès lors des solutions sur mesure pour les entreprises d'un même groupe réparties en France ou dans le monde. La course connectée N de la marque X se déroule à une date convenue en commun avec la comm interne et les RH du groupe X qui a deux sites en France et 18 de par le monde. Les équipes de salariés se forment, et démarrent la compétition contre le bureau d'Orléans ou d'Espagne qui participent au même défi sportif. Les salariés consultent l'avancement de la course d'entreprise via l'application et renforcent le sentiment d'appartenance à une équipe locale, contre un autre bureau du groupe, celui de la direction du marketing face aux équipes de production etc.